よしもとニュースセンター : たむらけんじが“千屋（ちや）牛大使”に！岡山県新見市のA級グルメを「ちゃ〜」でPR

吉本興業では、全国各地の自治体、地方企業・団体等とネットワークを築き、笑いの力で地方の活性化に寄与することを目的とした「エリアプロジェクト」を進めています。その一環として、このたびまた新たな取り組みがスタート！　岡山県新見市の名産品のひとつ“千屋牛”（ちやぎゅう）を広くPRする大使に、焼肉と「ちゃ〜」のギャグでおなじみの、たむらけんじが任命されることとなりました。さらに、11月20日（水）〜26日（火）には、この千屋牛をはじめキャビアやピオーネといった新見市特産の“A級グルメ”が揃い踏みする「岡山新見“千屋牛”フェア」を、よしもと47ご当地市場にて開催。フェア初日となる11月20日（水）には、たむらが出席しての大使委嘱式が行われました。

まずは、柴田仁新見市副市長から、新見市について、そして今回の大使任命に至る経緯などの説明が。岡山県の最西北にある新見市は、約790キロ平方メートルという広さながら人口は3万人超と、のどかな自然あふれる町。「実は人間の次に多いのが和牛。B級流行りの昨今ですが、名産品には千屋牛はもちろんキャビアやワインなどA級食材が多い」そうで、グルメに特化した町おこしを展開中です。そんな中、来年の第6回沖縄国際映画祭に出品される「地域発信型映画」のひとつ『新見的おとぎばなし』（主演：坂田利夫）の撮影で、たむらが同市を訪問。この出会いから、焼肉とギャグ「ちゃ〜」にちなんでの大使就任を依頼したとのことです。「新見の全運命をかけて委嘱します」とのずっしり重い言葉を、隣に座ったたむらは緊張の面持ちで受け止めていました。

続いて、よしもとクリエイティブ・エージェンシー常務取締役・戸田義人が挨拶を。「『エリアセンター』として各地でさまざまな取り組みに参加させていただいているが、イベントなどではその時にワッと盛り上がっても継続が難しい」と述べたうえで、「その点、新見市様とは映画に始まりフェア、そして（たむらの）大使とつながってきているので、やりやすいということもあるし、地域の方々にとってもご理解を深めていただきやすいのでは」と、新見市との“縁”を強調。「これを機会に、吉本として今後も協力していきたい」と締めくくりました。

ここでいよいよ、柴田副市長からたむらへ、委嘱状が手渡されることに。ハッピとたすきも受け取り、1年間にわたる大使としての活動が幕を開けました。

たむらは「『ちゃ〜』というギャグがこの世からなくなりかけのとき、しがんでいたらまた味が戻ってきました」と笑いをまじえてコメント。実はたむら自身も千屋牛と縁があるようで、「焼肉店（炭火焼肉たむら）の目玉になるようなお肉がないか調べていたとき、千屋牛を見つけたんです。でも『いける！』と思い電話してみたら、断られてしまいました…」と悲しい（？）過去が…。柴田副市長によると、すべての和牛のルーツと言われるブランド牛・千屋牛は、その品質を保つため、店舗で扱う場合は市の審査等を受けなければならない決まりがあるとのこと。「残念に思っていたら、まさか千屋牛の方から来てくれるとは。『ちゃ〜』をやっていて、芸人をやっていてよかった」と喜びつつ、「もう一度、“ちゃ〜牛大使”として炭火焼肉たむらに置けないか、打診してみたい」と意気込むたむら。柴田副市長からさっそく快諾を得て、「すべてのものを手に入れました！」とうれしそうに宣言していました。

また、会見には仲のいい後輩たちも、大使・たむらを応援に駆けつけました。バイク川崎バイクは、登場するなりおなじみの BKBのコール＆レスポンスを披露。「ビーフ大使、このたびは、バンザイ！」「ビーフ大使、記念、日！」と委嘱式にちんだBKBフレーズも連発し、たむらを祝福します。

もうひとりは、吉本新喜劇研究生の福本愛菜。たむら曰く「（かつて所属していた）NMB48メンバーの中で、一番『ちゃ〜』がうまかった」ことから抜擢（？）されたそうで、会見でもBKBに何度も邪魔されながら、キュートな女子的「ちゃ〜」を炸裂させました。最後は揃ってPR活動への協力を誓ったふたり。強力な助っ人を得て、ますます意気上がるたむらでした。

この後の試食タイムでは、千屋牛のサイコロステーキ（『岡山新見“千屋牛”フェア』にて販売中）に舌鼓。ひと口食べるやいなや「マジうまい！」「やわらかい！」と声を上げた3人。中でもたむらは「和牛ならではの味わいがしみ出てくる。いい噛みごたえもあって、それを越えるとスッと溶けていく。脂もおいしい！」と、さすがの通なコメントでアピールしていました。