麒麟の川島明が関西テレビ『競馬BEAT』の新キャスターに就任！
関西テレビの競馬中継番組『競馬BEAT』の新メインキャスターに麒麟の川島明が就任！来年1月5日放送分より、現在メインキャスターを務めているフリーアナウンサーの杉崎美香さんとタッグを組んだ“Wキャスター”として、人と馬が織りなす感動と興奮のドラマを伝えます。その就任発表会見が12月23日（日）、関西テレビの局内で行われ、川島と杉崎さんが出席しました。
川島は「競馬観戦歴18年」という筋金入りの競馬ファン。『競馬BEAT』にはこれまでもゲストとしてたびたび出演し、競馬への深い愛情と豊富な知識を披露してきました。そんな実績が認められ、メインキャスターの大役を仰せつかった川島は「僕はずっと競馬が好きで、京都で関西テレビの競馬中継を見て育ってきた人間。こんな大役に僕を指名していただいた関西テレビさんは、本当に勝負師だなと思っています（笑）」と歴史ある競馬中継番組の“顔”となることの重みをひしひしと感じているよう。「『競馬BEAT』の出演者の方々は完成されたチーム。なので司会は杉崎さんに、レースの予想はプロの方に完全にお任せして、僕はファン代表という立場で期待に応えられたら。競馬を知らない人が、僕がワーワー言うてるのを見て『競馬っておもしろいな』と思ってもらえる存在になるように、来年からがんばらせていただきたいと思います」と意気込みを語りました。
そんな川島に、杉崎さんは「“完成されたチーム”と言っていただきましたけど、それを新戦力にかき乱していただきたい」と期待を寄せ、「競馬中継なのでトークの時間に制限もありますが、そこは熱い思いを語る川島さんにぶっちぎっていただいて。私はその話を時間内でバシッと切る司会進行役をしっかりやらせていただきますから（笑）」と万全のサポートを約束してくれました。早くも名コンビぶりを見せる川島と杉崎さんですが、実はプライベートでも仲がよく、いつも競馬の話で盛り上がっているんだそう。杉崎さんは「川島さんと競馬の話をしていたら何時間も保つぐらい楽しい。川島さんの熱い思いが番組の中でもどんどん出るように、私も話を引き出せていけたらと思っています」と頼もしいコメントで川島にエールを送りました。
会見では、川島が競馬にハマったきっかけも語られました。もともと川島のお兄さんが大の競馬好きで、「毎週、競馬新聞を僕に見せながら『この馬がおもしろいよ』とか予想屋みたいなことを言ってくるんです。頼んでもいないのに（笑）」と競馬の話はよく耳にしていたものの、「まったく興味が持てなかった」とか。そんな川島を一気に競馬ファンに導いたのが1993年、16歳のときに見た、名馬・トウカイテイオーが骨折から1年ぶりの復活を遂げて優勝を飾った『第38回有馬記念』。「お兄ちゃんはビワハヤヒデという馬が好きで『絶対勝つから』と言うてたんです。僕はトウカイテイオーの名前はちょっと聞いたことがあったんで、『この馬はどうなん？』って聞いたら、『1年骨折してた馬がこんなとこに来れるような甘い世界じゃない！』と…。それが見事な激走を見せまして、そのときのお兄ちゃんの真っ赤な顔は忘れられません（笑）。その後、騎乗した田原成貴ジョッキーが号泣しながらトウカイテイオーを褒め称えたインタビューを見て『競馬ってギャンブルじゃなく、すごいスポーツなんだな』と感動した。それから競馬を見るようになりました」と川島は兄弟の楽しい（？）エピソードも交えて競馬との出会いを明かし、会見を盛り上げました。
さらに質疑応答では、会見の前日、22日に行われた『有馬記念』は「当たりましたか？」という質問も。これに川島は「正直言うと…当たらなくてですね。昨日はやけ酒を飲みまして、二日酔いのままここに座ってます」と苦笑い。見事に予想が外れ、「いろんな涙で第4コーナーが見えなくなりました（笑）」と結果は散々だったようです。しかし、引退レースをぶっちぎりの1着で飾った優勝馬・オルフェーヴルに感動したそうで「ホンマに大好きな馬なんです。あんなに圧勝して、引退式も見られたんで幸せでした。あんなに個性ある強い馬は出て来ないんじゃないかってぐらい好きなんで、家にオルフェの写真とかめっちゃ飾ってたりするんで…」と“競馬愛”をさく裂させる一幕も。これに言葉を挟むことができない杉崎さんや会場の記者に、川島は「あの…引くのやめていただけます？」と困惑の表情を見せて笑いを誘っていました。
また、「今年の収支は？」と2013年の戦績をたずねる質問に「まぁまぁ大きいのも獲れたりして調子よかったです。安い金で当たって一喜一憂してるだけですが（笑）」と予想も好調であることを明かした川島は「来年は番組で競馬に毎週行くことになるんで、嫌でも馬券を買わないと（笑）。できたら生放送中に、一発デカイのを当てたいです」と万馬券に意欲満々。続いて「目標額は？」と聞かれると「5000万」といきなりとてつもない金額を挙げ、「カバンに入り切らんような額を当てたい」と大きな夢をぶち上げていました。そして奇しくもこの日、同じ競馬ファンで仲のいいビタミンSのお兄ちゃんとマイコが兄妹揃って入籍を発表したことから、「この結婚に刺激を受けて、川島さんも結婚したい？」と話を向けられると、「今年は独身芸人だった方がたくさんゴールインされたんで、刺激はいろんなとこからいただいてます。でもせっかくメインキャスターに選んでいただいたんで、今は女よりも牝馬を追いかけたいと思います！」と公私共に（？）競馬に専念することを誓っていました。
これまで以上にスタジオトークもにぎやかになりそうな『競馬BEAT』。川島の“競馬愛”に溢れるキャスターぶりにぜひご期待を！
関西テレビ『競馬BEAT』
放送日時：毎週日曜 午後3:00〜4:00
放送形態：西日本13局ネットにて生放送
出演：メインキャスター／川島明（麒麟）、杉崎美香 ※川島は2014年1月5日より出演
番組公式HP：http://www.ktv.jp/keiba/index.html
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