おかえりなさい、桂文福！
昭和47（1972）年に桂小文枝（のち五代目文枝）に6番目の弟子として入門、なんば、梅田、京都の花月劇場で修行を積み、平成元年に独立。多方面で活躍してきた桂文福が、約21年ぶりに吉本興業に復帰しました。
11月5日に行われた記者会見には一門の兄弟子、三枝と文珍も同席。和気あいあいとした雰囲気のなか、まずは文福が「勝手ながら、吉本に復帰させていただきました。22年間、各地で活動させてもらっていましたが、これからはNGKや京橋花月なんかにもどんどん出させてもらって…。来年は入門40年ですしこれを節目として…♪どうかよろしくお願いします〜」と、歌混じりでご陽気にコメント。
続いて、三枝が「彼が18歳で入門した時からの付き合いで。18歳の子どもを大人にしたのは…ここにいる私と文珍くんでした（笑）。かわいい子には旅をさせよということで、師匠も『勉強してこいよ』という意味で吉本からの独立を認めたんでしょう。吉本さんがまた受け入れてくれたことに感謝すると共に、亡き師匠にも報告をしたいですね」と入門当時のマル秘エピソードを交えながらコメント。
文珍は「私が紫綬褒章をいただいた時、文福くんから電話をもらったんですけど『しゅ、しゅ、しゅ、しゅ…』って、機関車トーマスかと…紫綬褒章ぐらい言われへんのか（笑）。そんな彼も歌を唄うとうまいし、相撲を語らすと大変うまいし、熱心でね…分かってないのは落語だけ（笑）。しかし芸というのは、最終的に人柄というところがありますからね。一門の総領である三枝の兄貴は『しっかり』、２番目は…こないだ選挙に出ました彼が『うっかり』、私は『ちゃっかり』と言われてまして、文福くんは『がっかり』（笑）。こういう子がいるから、落語界が盛り上がるわけで。人望もあって、皆に愛される男でございます」と笑わせながら、文福の愛すべきキャラクターを紹介しました。
文福はライフワークとして地方での落語の普及を行っており、今後もその活動は続けたいとのこと。「落語ブームですが、地方にはまだ落語を聞いたことがない人が多いんです。僕は紀州の田舎もんですから、地方の人の気持ちがよく分かる。僕らが行かんかったら、一生落語を聞かへんって人もいるんです。吉本さんの落語プロジェクトとタッグを組んで、この活動もパワーアップしたい」と、今後の展望を語りました。
最後には、得意の相撲甚句を披露。「よーし、もっと！ がんばろかい！ がんばろかい！」と記者会見を締めくくりました。
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桂文福おかえりなさい記念興行 懐かしのNGK
『文福よ〜しもっと!! がんばろう会』
12月7日（火） 開演19:00
会場：なんばグランド花月
前売3,500円 当日4,000円（全席指定）
チケット販売：なんばグランド花月劇場窓口、チケットぴあ、セブンイレブン、サークルK・サンクス、ローソンの各お店
インターネット販売：電子チケットぴあ、イープラス
お問い合わせ：チケットよしもと0570-036-912（受付時間10:00〜19:00）
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