完全燃“笑”へ！ 「ハイスクールマンザイ2013」地区予選スタート!!
７月13日（土）、ついに『イオン×よしもと「ハイスクールマンザイ2013～H－１甲子園～」』の地区予選が、埼玉と大阪からスタート。高校生No.1の座をかけたアツい戦いの火ぶたが切って落とされました。
2003年に始まった高校生の漫才コンテスト「ハイスクールマンザイ～H－１甲子園～」は、今年で11回目。その皮切りとなる関東地区予選のMCを務めたのはプラスマイナス。「僕らもも高校時代の同級生コンビですからね」ということで、自分たちの来し方を重ね合わせるように、ワクワクした表情をのぞかせます。
とはいえ、一方で今年新設された、ビデオエントリー可能の、先生と生徒による混合チームに限った「先生・生徒」部門については、過去を振り返ったのか、思わず岩橋「そんなん面白いはずがない！（笑）」。しかし特別部門のため優勝などの順位はつけないものの、なんばグランド花月で漫才を披露する機会を与えらると聞いてびっくり。「人生なにが起きるかわかりませんからね（笑）」。そんなこんなで説明を終え、いよいよ開戦です！
持ち時間はひと組につき、２分。プラスマイナスいわく「ちょうどええ」という時間をいかに使うか。見た目のインパクトでまずは掴もうとするのか。純粋にやりとりで勝負するか。緊迫感と笑いと初々しさが同居する、この大会ならではの空気がたまりません。
そのレベルの高さにはプラスマイナスの二人も驚いたようですが、出場者たちとのトークでは温かなまなざしで語りかけ、彼らのホッとした表情を引き出します。
また、笑いの甲子園なだけあり、中にはネタが飛んでしまうコンビも出てきますが、プラスマイナスが話を聞くと、落ち込む飛んじゃった方に対して「あれだけ飛ばしてくれたらスッキリしました！」と相方が応じて、これには二人も「わはははは！ ええ相方や。こっちも気持ちええ！」。
そんなやりとりを交えつつ、予選には合計20組が登場。ＴＶや劇場で接することで、笑いへのハードルの高い一般のお客さんたちを大いに笑わせる姿は、どこか感動的ですらありました。
全組のネタ披露が終了し、審査結果を待つ間はプラスマイナスのネタ披露。「えらいプレッシャーやわ」「やるのやめていいですか!?（笑）」などと、披露前に珍しく物怖じしている様子をのぞかせますが、 いざはじまると高校生たちも熱心に見ているのでターボがかかったのか、必要とされる時間をオーバーしてガッツリネタで、会場を爆笑の渦に。「ぼくらも今年、THE MANZAIがんばりますんで！」と決意をあらたにしている様子でした。
そうしていよいよ結果発表。準決勝進出が確約される、イオン賞に輝いたのは、神奈川からエントリーしてきた「ガールズガンダーラ」！ ひょうひょうとしたやりとりと、素朴すぎる見た目で笑いをとっていたふたりですが、呼ばれてきょとんとしている様子に、プラスマイナスからは「やりとりの面白さに、キャラが乗っかるとさらに面白くなる。そのことがよくわかったよ」と絶賛の声が。１万円の商品券の使い道を訊かれて「二人でラーメン食べて帰りたい」と即答する様にも、「ええわ～！（笑）」と大喜び。最後はみんなで笑っての記念撮影で、第一回目の地区予選は大団円となったのでした。
なお優勝したガールズガンダーラ。石川丞くん（17歳）と竹内晃太郎くん（16歳）は、すべてが終わっても、なんだか事態が飲み込めてない様子がまた秀逸。とはいえ「少しでもよい結果が残せるよう、準決勝もがんばります」と意気込みを語っていました。
「ハイスクールマンザイ2013」は、これから全国のイオンモールで８月９日まで地区予選を開催。準決勝を経て、10月14日（月・祝）の決勝大会まで繰り広げられます。また、新設された「先生・生徒」部門のエントリーは、７月８日（月）より受付を開始しており、地区予選の応募も先着40名ながら、開催の１週間前の必着でOK。まだまだ応募可能です（詳細は「ハイスクールマンザイ2013公式HP」http://www.highschool-manzai.com/でご確認を）。笑いの甲子園を制するのは、キミかもしれない!!
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