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７月16日（木）、ピース・又吉直樹が著書『火花』にて、第153回芥川龍之介賞を受賞しました。

本著は、今年2015年１月に発売された文芸誌『文學界』に初めて掲載された又吉による初めての純文学作品。『文學界』初めての増刷となるほど話題となり、３月に単行本として発売されるとさらに注目が加速し、第28回三島由紀夫賞にノミネート。惜しくも受賞は逃したものの、６月に第153回芥川龍之介賞にノミネートされ、本日選考を経て、羽田圭介さんの著書『スクラップ・アンド・ビルド』とともに受賞となりました。
なお、第153回直木賞には東山彰良さんの著書『流』が選ばれ、３人でフォトセッションを行ないました。

まず、受賞の感想を訊かれて「すごくビックリしたんですけれど、とにかく嬉しいです」とコメント。第１回開催の際、太宰治先生が欲しくて仕方がなかった賞を、又吉が（80年の時を経て）受賞したことについてはどう感じるかという質問には、「僕が小説を読み始めたのは芥川、太宰からでした。太宰が（芥川賞を）取れなくて川端康成に手紙を書いた（というエピソード）とかは聞いてはいました。時代も違うのでどうかわからないですけど、僕はテレビとかで太宰が好きとか勝手なことを言うてたまに申し訳ない気持ちになるんです。その時は、三鷹のほうにお墓参りに......今月は２～３回行ったんですね」と、彼らしい謙遜を。また、又吉が太宰に憧れて本を読み始めたように、今度は又吉に憧れて小説を読む方へのメッセージを求められると「ほかにも面白い小説はたくさんありますから。好き嫌いもあるでしょうし、他の方の作品を読んで小説を書きたいと思う人もいると思うので、僕のを読んでこの先小説を読むのをやめようという責任はどうか......。僕でジャッジしないで欲しいというか（笑）」と笑いを誘いながら「１人目として読んでくれるのは嬉しいですけど、２～３冊読んだ時は難しくてわからんこともあるんですけど、100冊読んだら本を好きになると思うので、そこまで頑張って読んで欲しいですね」と呼びかけます。

芥川龍之介が生きていたらかけてもらいたい言葉はあるかと訊かれると「僕みたいな髪型のヤツ、嫌いやと思うんですよね」とつぶやきつつ、「ベートーベンを――僕は似合うてんなと思ったんですけど――天才ぶってると書いていた印象が深い。厳しい一面、言われればそうやと思える説得力もある人なので、"又吉のこの感じ......お前やってるんちゃうか？"って言われそうな気がします」と返答。「誉めてもらえる自信ですか？　いやいや（笑）、ないですね」と笑います。
また、ダブル受賞となった羽田さんがご自身の会見で「『火花』はこれまで３回、メディアでオススメとして紹介してますので、オススメの本が受賞してよかったなと思います」と言ってくださったことを受けて、「プロの作家さんに偏見なしに扱っていただけるのは、すごく嬉しいですね」と喜びを露にします。

名誉ある賞を受賞したことによって小説家としての今後の動向にも注目が集まりますが、本人は芸人というスタンスを全く崩さず、「あくまで、これまで通りです。芸人を100でやって、それ以外の時間に書くことをやってきたので、その姿勢は崩さんようにしようと思っています」と冷静に返答。その理由を訊ねられると「どちらにとっても、それがいちばんいい。毎月（自分の主催する）ライブをやってるんですけど（註：月１回、東京・ヨシモト∞ホールにて『実験の夜』を開催）、それをやりながら気付くこととか、お笑いにできひんことは......そのまま小説にはならないんですけど、文章を書くときの１文目になることもあるので。散歩をしながらとか走ったりしてるときに、頭の中に出てくる言葉から文章を書いたりすることもよくありますけど」とお笑いという本職でできないことを、小説というかたちで表現していることを丁寧に説明します。

小説を書いてみて「広い表現やいろんなことができるんやと感じて、"あ、面白いんやな"と思いました。急に書きたくなって書いてみましたけど、（執筆中は）楽しかったですね。小説に注目していただいたことで、街を歩いていても"『火花』読みましたよ"と声をかけてくださる方が多くなって。"死神、死神"って言われていた昔とは、ちょっと変わったかなという感じです」と語ると、会場から笑いが起こります。
お笑いと小説、それぞれの表現で感じる自由さと不自由さについては、少し考えつつ「お笑いは割と何をやってもいいというのはあるんですけど、めちゃめちゃ子供みたいなことを言えば、自分が瞬間的に２～３人になれたら幅が広がるなぁというか。人間なので、自分の体と声で表現しないといけない......映像だとそこもクリアになるのかもしれないですけど、そんなに（お笑いに対しての）不自由はないかなと思います。まぁ、お笑いの場合はお客さんが笑ってへんなと思ったら、やり方を変えたりできますけど、小説は変えられないですもんねぇ。その違いはあるのかなと思います」と考えながら返答。今後、芸人として不都合はないかという危惧にも「注目していただくのは、芸人にとって有り難いこと。コンビで活動しているので、不都合は感じないし、ないです」と答えました。

現在、64万部発行されていることを受けて、「ミリオンセラーを狙えるのでは？」という質問には「書いているとき、そんなイメージはなく、作品と向き合っていただけなんですけど、書き終わると"せっかく書いたものをいろんな方に読んでもらいたい"という気持ちが湧いて、どんどん読んでもらえて。先ほども言いましたけど、僕のを読んで、別のも読んで、本を好きな人が増えたらまた楽しくなるなと思います。『火花』は芸人のことを書いてるんで、若手が劇場にたくさん出ていますし、（そういうシーンが）盛り上がればいいなと思います」と後輩へ向けての、思いやりのある言葉もありました。

会見後、又吉のみでマスコミ向けの囲み取材も行ないました。
発表はホテル内のお店で、マネージャーと編集者と一緒に待っていたという又吉。「ドキドキしながら、どうなんかなぁと緊張していた。（携帯電話が鳴ったときは、という質問には）担当編集者からかかってきた場合、あかんかったこということやと聞いていたので、（電話の画面を）裏返しにしていて。まだまだ未熟ですし、無理だと思っていたので、（受賞を聞いたときは）手が震えました。手ぇ震えてんな、（会見では）震えへんようにせなと」と答えます。
選考委員の先生方に挨拶もしたそうで「おめでとうという言葉のほか、厳しい言葉もあったんですけど、昔から読んでいた先生方ばかりなので、ちゃんと本気で読んでいただいたんやなと感動しました」と話しつつ、「ちょっとまだ状況がようわかってへんというか、ふわふわした感じです」と実感がまだあまりないようです。

芥川賞の賞金100万円の使い道を聞かれると「有り難い賞金なので、貯金しないで美味しいものでも食べましょうかね。食べたことのない料理とかを後輩２人、同居してるパンサー・向井とジューシーズ・児玉と」と答えつつ、「綾部さんは？」と聞かれると「綾部は好き嫌いが激しいので......。食うたことのないものを食おうとは思わないと思う。綾部にはこの前２人きりのときに、"時計を買ってくれ"とはっきり言われました」と返して笑いを誘いつつ、「次回、２人でトークライブするときはお祝いの会にできればと思うので、お客さんがいっぱいになればいいと思います」と語りました。

受賞後第１弾作についての期待も高まりますが、「せっかくなら面白いものを書いていきたいので、どれくらいの時期に出せるかわからないですけど、恥をかいてもいいので書いていこうと思います」と、今後の執筆についても意欲をのぞかせました。

六代 桂文枝、相方である綾部祐二、同居人であるジューシーズ・児玉智洋、パンサー・向井慧から、お祝いコメントが届きました！

●六代 桂文枝
『火花』を読んで感動しました。本当にかっこよかったです。
誕生日もさることながら、又吉くんの受賞も嬉しく思います。
素晴らしい才能をお持ちだと思います。
私も創作落語を250作以上作りましたが、又吉くんは才能にあふれています。
今後は創作落語を書いて欲しいですね。『火花』は落語にしにくいです（笑）。
本当によかったです。

●ピース・綾部祐二
大先生、芥川賞おめでとうございます。
これで本格的にアシスタントになる覚悟ができました。
これからもよろしくお願いいたします。

●ジューシーズ・児玉智洋
おめでとうございます。今夜はすき焼き作って待ってるね。

●パンサー・向井慧
又吉さんと出会って８年程、僕の中で又吉さんは尊敬する先輩でありながら、
友達のような感覚もあり、最近ではお父さんというよりもお母さんのような存在です。
あまりに距離が近すぎて忘れそうになりますが、
「改めて凄い人だったんだと思い出させていただきました。本当におめでとうございます。

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