ザ・ぼんちデビュー40周年を記念して単独イベント「永遠の漫才小僧」の開催が決定！
1973年にデビューし、1980年には漫才ブームで頂点を極め、漫才師として初の武道館ライブも実現。一時はコンビ解散していたものの、2003年に再結成し、舞台やメディアで精力的に活動を続けるザ・ぼんちが、今年デビュー40周年を迎えました。これを記念し、10月20日（月）、昨年の“還暦ライブ”から約1年ぶりとなる単独イベント「デビュー40周年 永遠の漫才小僧」の開催が決定！ 9月25日（水）に行われた記者会見では、ぼんちおさむ、里見まさとが揃って出席、同イベントをPRしました。
「5年ほど前から、60歳を前に『しっかりした漫才を作ろう』とやってきまして、昨年の還暦ライブでは小さいですが自信めいたものもできました。その流れで今年もずっと新しい漫才を作ってきて、どうしても見ていただきたいものができたので、40周年を記念してライブの機会をまたいただいた」と、まずはまさとから開催に至る経緯の説明が。おさむは「60代になったら落ち着くんかなと思ったけど、自分はしっかりしてないなあと。とりあえず、まだまだやらなアカンことがいっぱいあるような気がする」と現在の心境を語りつつ、「やっぱりお笑いが好き。舞台を見終わったお客さんに『おもろかったな』って言われるのが一番うれしいんです。そのうれしさをできるだけ継続していきたい」と意気込みました。
イベントで披露する漫才は3本の予定ですが、まさとは「昨年のイベントで『こんなんができるんだ』というのをつかませていただいた。ひとつよくなると、どんなことでも好転していくもので、特にここ1年半ほどやってきた2本は、なんばグランド花月でやっても非常に手応えがあります」と自信をのぞかせます。具体的にはリメイクのネタが2本と、昨年の還暦ライブで披露した漫才を1年かけてさらに練り上げたもの。「そして当然、我々がえらい目するのも見ていただかないといけませんから、本当に初めてする漫才をやってやろうと思ってます」（まさと）とのことで、これらの中から厳選したネタで勝負をかけます。最近は『上方演芸会』（NHKラジオ）に2カ月に一度出演し、数々のネタを作ってきたふたり。「いいネタの時もあれば苦しい時もあります。これは僕らにとってはありがたいこと」（まさと）と語り、その中から昨年の還暦ライブで手応えを得たというネタも生まれたそうです。
漫才以外では、医師を招いての「ちょっと勉強になる」コーナーも。なんとふたりがCTスキャンや血液検査を受け、当日の舞台上で結果を発表するというサプライズ企画を用意いています。「即、入院せなアカンかも」（まさと）と笑わせつつ、「お医者さんがいらっしゃいますから、『こういうところに気をつけてくださいね』とか、そんな話もしていただきます。お客さんも、勉強になるんじゃないでしょうか」とアピールしていました。一方のおさむは、「CTとれるかなあ……MRIは僕、とれなかったんですよ。あれ、飛んだらアカンのですよね」と、自らのクセが原因となった失敗談を告白。まさとから「CTは（MRIより）もっと早く済むから大丈夫」とフォローされていました。
ほかにも、それぞれが取り組む趣味に関して、映像でちょっぴり紹介する予定もあるのだとか。まさとは講談に5年以上も打ち込んでおり、来たる10月7日には奈良大学へ講師として招かれ講義を行うことに。おさむはジャズボーカリストとしても活動していますが、娘に会うため渡米するタイミングに合わせ、本場ニューヨークでのライブに挑戦する予定です。まさとは「お互いの趣味の部分も、それぞれが何か面白いことになっていってるのが楽しいなと思っています」とニッコリ。おさむからはニューヨークライブに関連して、ハーレムにあるアポロシアターの「アマチュアナイト」でステージに上がり、「おさむちゃんでーす！」を披露しスタンディングオベーションを受けたという仰天エピソードも明かされていました。
継続の力の源についてきかれると、おさむは「空白の17年を経て、50歳で再結成したんですけど、昔のように気負わず、肩の力を抜いてできるようになった。それも継続する力になっているのかも」と分析。「若手はコンクールとかがあるけど、僕らにはない。でも、ライバルは自分たちと思い、これからも磨きをかけて、今の自分に勝てる自分を作っていきたい」と熱く語り、最後は「皆さん、ぜひ元気なおっさんの漫才を見に来てください！」と力強く呼びかけていました。
ザ・ぼんちの40年を振り返るのではなく、未来に向けての現在地を見せる場ともいえる注目イベント。漫才ブーム当時と変わらぬオシャレで底抜けに面白い“漫才小僧”たちに会いに、ぜひ劇場で足を運んでください！
デビュー40周年 永遠の漫才小僧
日時：10月20日（日） 開場18:30 開演：19:00
会場：なんばグランド花月
出演：ザ・ぼんち
料金：前売・当日ともに3000円（全席指定）
チケットよしもと☎0570−550−100（24時間受付／お問い合わせは10:00〜19:00）
【ザ・ぼんち】
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