よしもとニュースセンター : フォースの力を込めた白球でダークサイドを蹴散らす！阪神甲子園球場で＜スター・ウォーズファーストピッチセレモニー＞を実施

世界各地のファンから愛されるSF映画シリーズ『スター・ウォーズ』の最新作『スター・ウォーズ／最後のジェダイ』が、12月15日(金)より全国公開を迎えます。映画公開を記念して、9月3日(日)に、阪神タイガースVS中日ドラゴンズ戦が行われる阪神甲子園球場で＜スター・ウォーズファーストピッチセレモニー＞が開催されました。

試合開始前、MCのかまいたちが登場すると、場内にダース・ベイダーのテーマ曲「帝国のマーチ」が響き渡ります。そこへ現れたのは、阪神甲子園球場をダークサイドに引き込もうと企む、ダース・ベイダーの意志を引き継ぐカイロ・レイと２体のストームトルーパー(白色の装甲兵士)。と、そこへ『スター・ウォーズ』メインテーマが流れ出し、ジェダイ(平和と正義の守護者)らしき茶色のローブをまとった2人がマウンドへと近づいていきます。ローブから顔を出したのは、阪神タイガースOBで「代打の神様」と呼ばれる"レジェンド"八木裕さんと、吉本新喜劇史上初の女座長・酒井藍です。伝説のジェダイ、ルーク・スカイウォーカーのようにフォースの力を込めた八木さんの投球で、阪神甲子園球場に訪れたピンチを救います。酒井もフォースを送り、近くで行く末を見守ります。

映画ファンを代表して、少年がバッターボックスに。マウンドに立った八木さんは真剣な面持ちで、「子どもに投げるスピードではございません(濱家)」「全力の八木さん(山内)」というほどの投球で、ストライクを。見事、カイロン・レイらを退け球場内に平穏を取り戻しました。「阪神タイガースよ、フォースと共にあらんことを」と濱家が名ゼリフを交えて締めくくりました。

イベント後の囲み会見で酒井は、「いつもテレビで見ている景色なので、(自分がそこに立っていることに)興奮しました。瞬く間に終わったので、もうちょっと味わいたかった」と振り返ります。それに対して高校球児だった濱家は、「同じ芸人の藍ちゃんが甲子園のグランドに、マウンドに行けるんや」と羨ましそうにコメントしていました。

「八木さんの隣でサポートできた」と大役を果たし満足げな表情を浮かべながら酒井は、八木さんの鮮やかな投げっぷりを讃え、「何かやってたんですか？」ととぼけた質問を投げ掛けます。周囲から一斉にツッコミが入り大笑いの中、八木さんは「最近投げていなかったので、2回ほど練習はしました。でも、本気ではないですよ」と謙遜。すかさず濱家が「すごいスピードでしたよ。160キロぐらい出てた」と分析し、山内も「現役バリバリの速度！」と、衰え知らずの八木さんの"レジェンド"ぶりを語っていました。