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『いい夫婦 パートナー・オブ・ザ・・イヤー2017』を西川きよし＆西川ヘレン夫妻、中山秀征さん＆白城あやかさん夫妻が受賞し、11月13日（月）、東京・東郷記念館にて行なわれた記者発表会に出席しました。

11月22日に定められている「いい夫婦の日」をすすめる会が、一般応募と社会背景を基に理想のいい夫婦を対象に、毎年開催している『いい夫婦 パートナー・オブ・ザ・・イヤー2017』。今年は、区切りとなる結婚年数をテーマに、結婚50周年を迎える西川きよし＆西川ヘレン、結婚20年目を迎える中山秀征さん＆白城あやかさん夫妻が選ばれました。なお、記者発表会では「いい夫婦 川柳コンテスト2017」の入賞作品も発表されました。

２組には賞状と花束のほか、９品の副賞が授与されます。
指輪の授与では、司会者の「奥様の指にはめてください」との指示に「（結婚式以来の）51年ぶりです！」と報告するきよし。中山さんも「結婚式以来です」と照れくさそうに話します。また、贈られた炊飯ジャーで焚いた白米をあ〜んして１口食べさせるという一幕もあり、仲睦まじい様子を見せました。



「無事、金婚式を迎えました」と切り出したきよし。「50年前、僕は吉本新喜劇で通行人A。通行人Bは、坂田利夫さんでした。光陰矢の如しとは言いますが、地球上には50億人の人がいる中でたった１人の男である僕とたった１人の女性であるヘレンが出会った。神様がどんなご縁で一緒にさせてくれたのかはわかりませんが、日本で金婚式を迎えられる夫婦は30％だそうです。離婚、死別などさまざまな事情があるんでしょうが、僕たちはお互い何もないところから、ちゃぶ台、炊飯器など１つずつ家財を増やしながら、喜び合い、支え合って、今日まで来ることができました。いろんなことがありましたが、ヘレンが頑張ってくれました」と感謝します。

一方、ヘレンは「２人から始まって、子供が３人。主人のご両親と私の母親、そして孫と４世代で暮らしております。主人には感謝の気持ちでいっぱいです」と話すと、客席からは「おぉ！」という声とともに拍手が。司会者から「登場時に、きよしさんから一歩下がって出て来られた姿が印象的でした」と話しかけられ、「２人揃って腕を組んで登場してくださいと言われていたのですが、主人が先へ先へと行きますので、手をつなげませんでした」と呟いて笑いが起こる中、２人は仲良く手をつなぎました。

中山さんは「20年前の結婚式でも、緊張で指輪がなかなか入らなかったことを思い出しました」と照れ笑い。「20年はあっという間でしたが、50周年という師匠夫妻のような素敵な夫婦になれるよう、今後も精進していきたいと思います」と決意を表します。
囲み取材では結婚する際、白城さんの宝塚歌劇団最後の公演が「エリザベート」だったことにかけて、週刊誌に「女王と平民の結婚」と書かれたことを明かすと、「僕もヘレンの大きな写真の下に、ちっちゃく丸で囲まれて写真が載っただけやった」ときよし。中山さんは大きく頷きながら「境遇が同じだと！　そういう共通点があったんですね！」と同調します。

「50年前を思い出しました」としみじみしたヘレンは、「反対の中で結婚したので、嬉しさもありつつ、涙なみだの結婚式でした。あれから50年。主人は大きな病気もしましたけれど、晴れやかなこの日を２人揃って迎えられて感無量です。パパありがとう！」と笑顔で感謝すると、きよしも「漫才やるときもそうですし、選挙に出るときもそうやったんですけど、いつもターニングポイントでは母に勝るとも劣らないくらいで支えてくれた」とサポートを有り難がりつつ、「これからも小さいことからコツコツとでやっていきたい」と意気込みました。
フォトセッション時には、報道陣からの「ほっぺにチューしてください」というオファーに照れながらも応じた２組。感想を求められたきよしは「ほっぺには、毎日キスしてますよ。出かけるときに、行ってきますのチューとか」と発言。ヘレンも頷きつつ、「私のこと好き？っていつも主人に聞いてますよ」と話すと、きよしは中山さん＆白城さん夫妻に「毎朝どうですか？」と薦めていました。



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