よしもとニュースセンター

12月17日（土）、18日（日）の2日間、大阪府堺市のJ-GREEN堺にて『スペシャルオリンピックス日本2016年第1回ユニファイドサッカー大会』が開催されました。ユニファイドスポーツとは知的障害のある人（アスリート）と、知的障害のない人（パートナー）がチームを作り、練習や試合などスポーツを通じ、お互いに相手の個性を理解し、支え合う関係を築くというスペシャルオリンピックスの取組み。今回は国内初の開催となる全国ユニファイドサッカー大会で、11人制と7人制の2種目を実施。全国からの17チームに、海外招待チーム1チームを加えた計18チームが参加しました。初日となった17日（土）は、開会式のほか、スペシャルオリンピックス日本理事の有森裕子さん、元プロサッカー選手の相馬崇人選手、プロサッカー選手の近藤岳登選手、大会サポーターのよしもと芸人・ミルクボーイの囲み取材などが行われました。

まずは開会式。スペシャルオリンピックス日本では全国初となるユニファイドスポーツの全国大会であることなどが説明され、手拍子のなか、参加チームの入場です。全18チーム、総勢281人がグラウンドに集合しました。来賓紹介のあとは、有森裕子大会会長の挨拶です。「2日間がんばってください！」と選手へエールを送り、観客にも「見て、楽しんで、応援していただきたい」とアピールしていました。

さらに来賓のあいさつが行われたあと、「ただいまより、スペシャルオリンピックス日本2016年第一回全国ユニファイドサッカー大会を開会いたします！」と開会宣言。ファンファーレが鳴り響きます。それからも、アスリートによるスペシャルオリンピックス日本旗の入場や掲揚、さらに聖火の入場と点火、アスリートによる宣誓などが行われ、会場は大きな拍手に包まれました。

続いて大会サポーターの挨拶です。相馬選手は「2日間、思いきりサッカーを楽しんで帰ってください」と選手へアドバイス。近藤選手は「サッカーが上手な選手はスカウトしたい、おもしろかったらよしもとがスカウトする。みなさん、どちらでもいいので目指してがんばってください！」と笑いを誘っていました。そしてミルクボーイの2人は、駒場の鍛えた体を見せるかと思いきや内海の太鼓腹を披露。会場からは笑いと拍手が起こっていました。

開会式の終了後は、スペシャルオリンピックス日本ドリームサポーターの小島智子さんがチアリーディングでアスリートを応援。トモコ・コジマ・チアダンス アカデミーのメンバーによる、息の合った元気なチアリーディングで会場を盛り上げました。小島さんのあいさつのあとは、誕生日を迎えた有森会長にサプライズでメッセージボードがプレゼント。有森さんも感無量の表情でした。

その後、会場では11人制と7人制、それぞれの第１試合がキックオフ。有森さんや相馬選手、近藤選手たちもピッチの外から「がんばって！」「声出して〜！」と応援していました。

囲み取材では「今回は初めての大会なので、アスリートはもちろん、見る人も初めて。新鮮な発見や気付きがあると思うので、楽しみです」と有森さん。ユニファイドスポーツの意義については「障害のある人、ない人が社会の縮図と同じことをスポーツの現場でやっている」とコメント。チームメイトとしてコミュニケーションを取リ合うことで、お互いが「できるんだ」という気付きがあるのも社会と同じだと思うと話しました。これからについては「今回堺で開催させてもらって、関わった人が元気になったよね、ということが伝って、来年、再来年も集おうよという風になれれば」と期待を込めていました。

相馬選手は、今日初めて見たんですがレベルも高かったし、この中からさらにサッカー好きになって上を目指す選手が出てきたらうれしいなと思うと笑顔。近藤選手は、何人かの選手と話をしてみたそうで「楽しそうだし、表情明るいし、それがすべてを物語っているのかな」と実感を込めてトーク。スポーツはみんなをハッピーにする力があると思うので、こういう大会がどんどん大きくなって知れ渡っていけばいいと思うと振り返りました。2人は「試合がしたいな」と話し合っていたそうで、機会があればぜひ対戦させてもらいたいとアピールしていました。

ミルクボーイの内海は「激しいプレイも多く、レベルが高い！」と驚いた様子。駒場は「たむらけんじさんが若手を率いてフットサルのチームを作ってくれてるんですが、そのチームより全然うまかった」と脱帽。絶対負けると思う！と妙な自信をみなぎらせていました。会場内にはスクワット1回で10円募金というアトラクションもあり、内海が「1万回やれば？」と駒場に勧めるひと幕も。そしてアスリートと芸人との試合も楽しいかもと話し、さらに、普通のスポーツ観戦のつもりで来てもらって十分楽しめると思います、とおもしろさをアピールしていました。

スペシャルオリンピックス日本では全国初となるユニファイドスポーツの全国大会として行われた今回。明日の試合はもちろん、これからの活動からも目が離せません。

【ミルクボーイ】