よしもとニュースセンター

1996 年に父親である月亭八方に弟子入りして以来、幅広い分野で活躍し続ける落語家・月亭八光が、きたる3月23日（金）、なんばグランド花月にて「月亭八光 約20周年記念祭り」を開催することになりました。桂三度、シャンプーハット、千鳥、ダイアン、かまいたちら豪華ゲストも登場して記念すべき日を盛り上げるほか、口上にはシークレットゲストも！　3月5日（月）に行われた記者会見では、八光自身が同イベントへの意気込みや、気になる内容について説明しました。

八光によると「よくよく計算したら正式には22年目」だったそうで、「（20周年を）過ぎてるので、ちょっとしたお祭りで皆さんに喜んでいただければ」と同イベントを企画。自身の落語に加え、落語・漫才から、それぞれ若手の人気どころが出演し、「ワーワー言いながらお祭り騒ぎを」と話します。また、冒頭には口上があり、出演者は目下交渉中。「（口上の出演者が）顔を上げたとき、当日来てくださったお客さまに喜んでいただきたい」と、顔ぶれに自信をのぞかせました。



当日、披露する落語は「渾身の一席です」とニッコリ。現在、持ちネタは20ほどありますが、同イベントではふだんやっていない演目に挑戦しようと考えており、現在、選定中だそうです。全編、落語のイベントにしなかった理由として、「落語を見たことがない方でも、このメンバーなら『見に行ってもいいかな』という感じで来ていただける。そこで新しい発見をしていただければ」と狙いを明かしていました。落語は自身が口演する一席と、ほかに一席程度で、落語家たち、漫才師たちは大喜利やゲームで対決する予定です。

「ここまでやって来られた要因は？」との質問には、「奇跡的な運と育ちの良さやと思います」とキッパリ。入門した瞬間から、「名もなき先輩方がみんなおもろい。表に出てる人なんて、神がかってるほどおもろい」と驚いたとか。そんななかで、転機になったのはメッセンジャーとの出会いで、「『世の中に、こんなイヤなこと言う人おるのか』というほどイヤなことを言う（笑）。目の前でボロクソに言う。そのおかげで、いつのまにか他の同年代の人からも言うてもらえるようになり、みんなとの距離感が縮まった。打たれ強くもなった」としみじみ。もちろん、師匠であり、父でもある八方にも改めて感謝を。「親父の、好かれても嫌われてもない中間の感じがよかった。親父がもっと丁寧に人生を送ってたら、僕ももっと周りから気を遣われていたと思う。親父の生き方が、今の僕に返っている気がする」と、その存在の大きさを語っていました。



なかでも大きな奇跡として挙げたのが、テレビ局でのさまざまな出来事。八方に弟子として付いていた時期は、毎日どこかのテレビ局に出入りしていましたが、持ち前の（？）サボり癖が出て生放送中はいつもスタジオ外へ。そこでスタッフの方々と交流するうち、ロケの仕事が舞い込んだことも。『すてきな出逢い いい朝8時』へのレギュラー出演も、収録後に局の喫茶店でうつみ宮土理さんと仲よくなったことがきっかけだったそうで、「そんな、普通はありえないことが重なった。奇跡の積み重ねですね」と振り返っていました。

マルチな活躍ぶりゆえ、「落語家なのか、タレントなのか」という質問も。「一時期、落語家という意識が薄くなっていた時期もあったが、常にやんわり落語家というのがあり、7、8年ぐらい前からは、落語というものに対する思いがさらに強くなってきた。生涯落語家という思いはずっとある」と八光。最近は、「とにかく面白い落語を見てもらいたい」と、旬の若手落語家たちをクローズアップする落語会「八光セレクション これでどうだ!!」も主宰。「（天満天神）繁昌亭でやってる『上方落語 若手噺家グランプリ』を見に行って衝撃を受けた。全員おもろい。こんなおもろい若手おって、中堅にもおもろい人おって、なんでお客さんがもっと入らんのかな、と。僕が旗振って、自分も出て、ヒリヒリするような舞台をやりたい。おもろい人しか出しません、とハードルを上げたものをやりたいと思って始めた」会で、自分自身も出演者のひとりとして奮闘。毎回、多くの来場者を集めています。



また、すっかり関西の"顔"のひとりとして人気を獲得した八光ですが、「東京への進出は？」との質問に対しては、「欲がないことはないが、大阪は生まれ育った街で好きですし、雰囲気もいい」と回答。年に1、2回は東京の番組に「特別扱いで呼んでもらえる」こともあり、「軸足を東京に移すと、吉本だけでも錚々たる顔ぶれで勝機はない。でも、たまに特別扱いで行くと、横並びで置いてもらえる。それなら大阪という愛着あるところでやってた方がいいんかな」と分析。これからも、あくまで関西をベースに活動していきたいと語っていました。



【月亭八光】